O estresse e a depressão em crianças podem influenciar o desenvolvimento, tanto quando vivenciados diretamente por elas, quanto por familiares ou outras pessoas próximas a elas.

“Estresse” e “depressão” não são palavras que usamos com frequência com as crianças ou quando falamos sobre elas, certo? Mas neste momento tão delicado em que estamos passando com o COVID-19, essas palavras estão sendo usadas muitas vezes ultimamente.

No entanto, essas condições afetam profundamente as crianças durante a primeira e meia infância, também na adolescência. 

A fonte potencial mais comum de estresse para uma criança pequena está dentro de sua unidade familiar. Isso não significa que a família não esteja funcionando bem. Em vez disso, uma família envolve tantas partes móveis o tempo todo que praticamente não há como eliminar todo o estresse. 

Quer saber mais sobre este tema tão importante? Continue lendo este artigo e descubra o segredo sobre o estresse e a depressão em crianças.

Principais fontes de estresse e depressão em crianças

Divórcio e separação

Esta é uma das causas mais comuns de estresse e depressão em crianças desde o início da infância. Quando a família muda de forma e estrutura significativamente, os filhos passam por um período de adaptação que pode incluir estresse e depressão. 

Mudança residencial

Seja se mudar pelo país ou simplesmente para outra casa no mesmo bairro ou cidade, a mudança pode causar estresse significativo nas crianças. A depressão pode vir muito mais tarde, quando os pais sentirem que todos estão acomodados no novo ambiente e rotina, mas a criança ainda está experimentando os efeitos concêntricos de uma mudança completa em sua vida familiar.

Recursos familiares

Socioeconomicamente falando, algumas famílias terão acesso a menos recursos do que outras. Quando as famílias não conseguem acessar recursos suficientes para garantir que cada membro da família possa realizar as tarefas e atividades do dia a dia com relativa facilidade, haverá estresse extra nas crianças e potencial para efeitos depressivos. 

Escola, outros ambientes comunitários e relações sociais

Especialmente à medida que as crianças ficam mais velhas, possíveis fontes de estresse e desencadeadores de depressão em crianças podem se multiplicar e até aumentar umas às outras. 

Por exemplo, uma criança em idade escolar pode ser capaz de lidar com dificuldade para entender um novo conceito de matemática na sala de aula com os suportes típicos disponíveis. Mas se eles também estão enfrentando bullying no playground durante o mesmo período, eles podem ter aumentado o estresse e/ou reações depressivas.

Como reconhecer o estresse e depressão em crianças?

Os pais e cuidadores podem se surpreender ao saber que os sintomas de estresse e depressão podem se manifestar de inúmeras maneiras desde uma idade extremamente jovem, mesmo entre crianças na mesma unidade familiar. 

Em bebês e crianças pequenas

Em bebês e crianças pequenas, os sintomas de estresse podem incluir choro, desejo de ser abraçado mais do que o “normal”, dificuldade para dormir e até sono excessivo. 

À medida que as crianças crescem, o estresse e a depressão podem começar a se manifestar em sintomas externalizados e internalizados. 

Crianças em idade escolar podem não ser tão propensas a gritar ou chorar quando passam por estresse ou depressão. Elas podem se retrair e demonstrar timidez, reserva ou desinteresse por atividades que normalmente são suas favoritas. 

Na meia-infância e na adolescência

Na meia-infância e na adolescência, as crianças também podem “cobrir” desviando a atenção dos adultos para tópicos neutros que não estão apresentando estresse em suas vidas. Elas podem mentir sobre eventos estressantes ou sobre comportamentos associados ao estresse que elas acham que podem resultar em punição ou outras limitações impostas à sua independência. 

O sono ou a insônia podem aumentar. As crianças podem se retirar para o quarto em casa e ficar lá por muito mais tempo do que o normal. Embora o tempo sozinho e uma maior necessidade de independência sejam partes normais, necessárias e saudáveis ​​do desenvolvimento geral de uma criança, um aumento acentuado pode indicar estresse ou depressão. 

É importante que adultos e responsáveis observem e avaliem as mudanças no comportamento das crianças, tanto em ocorrências óbvias de comportamento externo e sintomas, quanto em indicadores de possível estresse internalizado e depressão.

Ensinando as crianças a lidar com o estresse e a depressão

A fim de apoiar as crianças a lidar eficazmente com o estresse e a depressão, tanto em seus familiares próximos quanto em si mesmas, considere as seguintes estratégias:

1.Gerencie as expectativas

Frequentemente, as fontes de estresse no ambiente doméstico podem ser previstas com antecedência. Ao reconhecer e discutir as limitações abertamente e ajustar as expectativas de acordo, os impactos do estresse na família podem ser minimizados. 

Isso diminuirá as reações de estresse no momento durante as atividades diárias e, por sua vez, diminuirá os efeitos do estresse na criança. Isso também se aplica em situações que não podem ser planejadas com muita antecedência. 

2.Peça ajuda

As famílias de hoje podem ser muito menores com menos apoio adulto disponível na unidade doméstica do que no passado, quando era mais comum três ou até quatro gerações residirem na mesma casa. 

Isso significa que às vezes as famílias precisam ser criativas e pensar fora da caixa sobre como obter ajuda para controlar o estresse para si mesmas e para seus filhos. Isso se torna particularmente crítico quando alguém da família está sofrendo de depressão. 

Pedir ajuda nesta situação pode variar de ligar para um amigo para ajudar a cuidar dos filhos para que uma nova mãe com depressão pós-parto possa ir a uma consulta médica até a contratação de suporte profissional de curto ou longo prazo para o ambiente doméstico.

3.Estabeleça rotinas e objetos de conforto

Os pais e responsáveis ​​podem ajudar as crianças a minimizar os impactos de eventos estressantes antes que eles ocorram, garantindo que a criança tenha uma base sólida de rotinas em sua vida diária, bem como objetos de conforto tangíveis. 

Por exemplo, uma chupeta, um cobertor, um pequeno álbum de fotos de família, um bicho de pelúcia, músicas favoritas em um tocador de música portátil, um diário e lápis de cor. É importante lembrar que os objetos de conforto podem assumir uma grande variedade de formas e o item em si sempre dependerá do que funciona melhor para cada criança.

4.Comunique-se frequentemente

Mesmo desde a infância, o ambiente de comunicação em torno da criança está construindo a base de como ela expressará suas necessidades, bem como ouvirá as necessidades dos outros no futuro. 

Familiares e responsáveis podem modelar estratégias de comunicação eficazes, demonstrando-as durante as conversas, mesmo aquelas que envolvem discussão e resolução de conflitos, bem como fornecendo interpretação narrativa das estratégias iniciais de comunicação da criança. 

Os adultos podem remover o estigma de termos como “depressão”, usando-os em uma conversa normal e falando sobre estresse quando não está acontecendo diretamente na unidade familiar. Isso ajudará as crianças a comunicarem com mais fluência suas necessidades aos adultos quando ocorrerem situações estressantes. 

Os responsáveis devem reconhecer os sintomas visíveis de estresse e depressão, bem como os invisíveis. Quando a criança fala sobre algo que está sentindo ou experimentando ou uma fonte de estresse que aconteceu em um ambiente separado, o adulto deve confiar que a criança está expressando algo importante ou uma necessidade, mesmo que não esteja sendo totalmente verdadeiro. Traga outros recursos, como conselheiros escolares e terapeutas externos, conforme necessário.

Proporcione momentos relaxantes para as crianças

O estresse é uma parte natural da vida e, em vez de tentar eliminá-lo completamente da vida das crianças, os pais e responsáveis ​​podem ajudar as crianças a desenvolver habilidades de enfrentamento e resiliência emocional para lidar com o estresse de maneira eficaz quando ele acontecer. 

Em casos de depressão em crianças, os pais e responsáveis devem trabalhar em conjunto com profissionais de saúde treinados, como psiquiatras e terapeutas de saúde mental, para desenvolver essas mesmas habilidades de enfrentamento e garantir que a criança possa se envolver ativa e totalmente com seu ambiente social. 

Ao reconhecer primeiro o estresse e a depressão e, em seguida, ensinar habilidades para aliviar os sintomas, os adultos podem fornecer às crianças uma base segura de estratégias desde a infância até a adolescência.

E para fugir do estresse do dia a dia nada melhor que proporcionar à criança momentos relaxantes e divertidos, tais como: passeio ao ar livre, pinturas, músicas, brincadeiras em família, ou até mesmo a contratação de um serviço de day spa, por exemplo.

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